Первый патент на механическую стиральную машину 28 марта 1797 г. получил американец Натаниэль Бриггс из Нью-Гэмпшира.

Эта машина напоминала древневавилонские, и для ее работы требовались изрядные усилия нескольких человек.

Серийное производство стиральных машин началось в 1900 году. Немецкая фирма MIELE&CIE, производившая молочные сепараторы, начала делать маслобойки — деревянные кадки с вращающимися от ручного привода лопастями. Тогда же Карл Миле пришел к гениально простой идее — слегка доработать эту конструкцию и приспособить ее для стирки белья. Чудо-машина быстро разлеталась по всему миру, приводя сотни тысяч женщин в неописуемый восторг. А вот в России новое изобретение странным образом оконфузилось - смекалистые русские быстро приспособили немецкие стиральные машины под ... маслобойки, а белье продолжили стирать руками.